traducido por Federico Dilla
science
BBC World,bbc_ciencia
January 30, 2015
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Sierra Nevada red fox
The fox was spotted on December 13 and then the January 4.
For the first time in a century, a red fox was sighted in Yosemite National Park, in northern California, USA, as authorities announced nature reserve.
The images were recorded by camera traps installed by a team of biologists at the park.
The cameras show the fox twice: on December 13 and then the January 4.
Is likely to have been Sierra Nevada red foxes in the last century in remote areas of Yosemite, but are sufficiently rare and secretive as so no one was able to find and document
Ben Sacks, University of California
The Sierra Nevada red fox (Vulpes vulpes necator) is one of the rarest mammals in North America and elusive.
He lives on high ground and feeds on birds and small mammals.
It is believed that the population does not exceed 50 copies.
The last time a specimen was sighted in the park was in 1916.
"It probably has been Sierra Nevada red foxes in the last century in remote areas of Yosemite, but are sufficiently rare and secretive as so no one was able to find and document" explains Ben Sacks, director of veterinary unit the University of California, working on a joint project with the park authorities to investigate these animals.
Read: The mystery of foxes in the Canadian Arctic
survival
To Sarah Stock, a biologist at Yosemite, confirmation of the presence of the fox "gives us the opportunity to partner with researchers to help protect this endangered species."
Red Fox
Researchers believe that there are two populations of foxes will facilitate the preservation of the subspecies.
Four years ago there was another sighting occurred in a nearby area, Sonora Pass, north of Yosemite, where it is believed he lives a small colony of these animals-and before that, two decades ago.
"We thought we were gone," says Ben Sacks, director of the Veterinary Genetics Laboratory at the University of California. "But we were wrong."
Moreover, the fact that there are two populations, he says, raising hopes of survival of the species.
The population of these foxes has been in decline since the 30s.
Why? No one is certain about the causes of decline, explains Cate Quinn, a researcher at the University of California.
"There is much speculation about the causes, but so far there is no evidence to support either theory," says the expert.
How to recognize a Sierra Nevada red fox?
red fox
He lives on high ground and feeds on birds and small mammals.
In order to protect the species Sacks recorded sightings in a website of the University of California.
The site encourages those who have visited the park ever to review their photos to see if there is any record, any images that have not considered important at the time but has great value to scientists.
To make a record you can click here
The site includes detailed information on the characteristics of the animal:
1- It is smaller than the common red foxes live in lower elevations, has bigger and hairier feet to move more easily in the snow
2- Their fur varies from deep red to black, but the skin behind your ears is always black
3- It has black legs (no coyotes)
4- The tip of his bushy tail is white
Avistan por primera vez en 100 años un raro zorro rojo en California
- 30 enero 2015
Por primera vez en un siglo, un zorro rojo fue avistado en el Parque Nacional de Yosemite, en el norte de California, Estados Unidos, según lo anunciaron las autoridades de la reserva natural.
Las imágenes fueron registradas por cámaras trampa, instaladas por un equipo de biólogos en el parque.
Las cámaras muestran al zorro en dos oportunidades: el 13 de diciembre y luego el 4 de enero.
El zorro rojo de Sierra Nevada (Vulpes vulpes necator) es uno de los mamíferos más excepcionales y elusivos de Norteamérica.
Vive en zonas elevadas y se alimenta de aves y pequeños mamíferos.
Se cree que su población no supera los 50 ejemplares.
La última vez que se avistó un ejemplar en el parque fue en 1916.
"Es probable haya habido zorros rojos de Sierra Nevada en el último siglo en zonas remotas de Yosemite, pero son lo suficientemente raros y sigilosos como para que nadie los haya podido encontrar y documentarlos", explica Ben Sacks, director de la unidad de veterinaria de la Universidad de California, que trabaja en un proyecto conjunto con las autoridades del parque para investigar a estos animales.
Supervivencia
Para Sarah Stock, bióloga de Yosemite, la confirmación de la presencia del zorro "nos brinda la oportunidad de asociarnos a los investigadores para ayudar a proteger a este especie en peligro".
Hace cuatro años había ocurrido otro avistamiento en una zona cercana, el Paso de Sonora, situado al norte de Yosemite -donde se cree vive una pequeña colonia de estos animales- y antes de eso, dos décadas atrás.
"Pensábamos que habían desaparecido", dice Ben Sacks, director del Laboratorio de Veterinaria Genética de la Universidad de California. "Pero estábamos equivocados".
Por otra parte, el hecho de que existan dos poblaciones, dice, aumenta las esperanzas de la supervivencia de la especie.
La población de estos zorros ha estado en decadencia desde los años 30.
¿Por qué? Nadie tiene certeza sobre las causas del declive, explica Cate Quinn, investigadora de la Universidad de California.
"Hay mucha especulación en torno a las causas, pero hasta el momento, no hay evidencia que apoye a una u otra teoría", dice la experta.
¿Cómo reconocer a un zorro rojo de Sierra Nevada?
A fin de proteger a la especie Sacks registra los avistamientos en una página de internet de la Universidad de California.
El sitio alienta a quienes hayan visitado el parque alguna vez a revisar sus fotografías para ver si hay algún registro, alguna imagen que no hayan considerado importante en ese momento pero que tiene gran valor para los científicos.
La página incluye información detallada de las características del animal:
1- Es más pequeño que los zorros rojos comunes que viven en zonas menos elevadas, tiene pies más grandes y más peludos para moverse con mayor facilidad en la nieve
2- Su pelaje varía desde el rojo intenso al negro, pero la piel detrás de sus orejas es siempre negra
3- Tiene las patas negras (los coyotes no)
4- La punta de su cola peluda es color blanco