http://www.thebookdesigner.com/2014/05/selling-ebooks-on-google-play-the-good-the-bad-and-the-ugly/
Selling Ebooks on Google Play: The Good, the Bad and the Ugly
The official name for interested authors is the Google Books Partner Program. It launched in Dec. 2010 as Google Editions, then became Google Ebooks, then got engulfed in the massive Android supermarket known as Google Play. How would I describe the experience of uploading and selling ebooks there? It reminds me of a movie title: The Good, the Bad and the Ugly.
The Good
They actually sell ebooks. Over the past two years I’ve sold more with Google than at Barnes & Noble or Kobo. That was a pleasant surprise since Google doesn’t depend on book sales to stay afloat or make a dedicated device for reading as the others do. My prediction is for sales to continue to grow though I’m no Vegas-insider.
Purchases can be made in forty-four countries with ongoing expansion. That’s quite an audience. In thirty-six of those countries, authors (called partners) can upload ebooks. In twenty of the thirty-six, Google will pay partners with direct bank deposits (EFT) as is the case for North America and most of Europe. Otherwise payments are with wire transfers.
Search-ability is Google’s forte. They scan your entire document and factor that into the world’s largest search engine. I’ve tested this by copying random sentences from deep within my books and pasting them into a Google search. For example, try this sentence in a search: Mara reminded me of the pictures I had seen of Rose.
(Click image to enlarge.)
Lo and behold, the Google book result appears at the very top of the list, and not one other retailer shows up further down.
It also works with character names and subject matter, though for popular search terms you may have to scroll down a few pages. This is especially helpful for authors with rarer subjects or names within their books. Remember that Google searches can be tailored just for book results (though the example above is a general Web search).
EPUB files on Google Play support enhanced ebook features (EEBs) such as embedded audio and video. They also support fixed layouts and give advice on how to implement the HTML code for that.
Perhaps the best reason to publish there: less competition exists from other indie authors at Google Play than at Amazon and other retailers.
Smashwords, a distributor that sends ebooks to major retailers and library channels, doesn’t ship to Google Play. Neither does Draft2Digital. The only way I’m aware of is to upload directly. This eliminates a lot of indie authors presumably for the bad and ugly reasons listed below.
The Bad
Uploading there is challenging. It’s as if the book store engineers decided to reinvent the wheel without taking a peek at how Amazon, B&N, Kobo, Smashwords and other retailers handle the art of receiving cover images and interior files.
Instead, Google Play requires you to do things that feel odd, like using ISBN-related titles for your files. For example, one of my Google books has a cover image and interior file that are called 9781452402383_frontcover and 9781452402383_content respectively. If I had tried to upload them with the file names I’d used for every other retailer, it wouldn’t have worked.
You’ll need to upload interior documents as EPUB and/or PDF files. Google recommends that you send both types since they offer two display modes: original pages and reflowable text.
Providing the PDF will ensure that readers can view the book in its original layout, while the EPUB will allow a more customizable experience. Many authors are unfamiliar with EPUB, working in MS Word and uploading that or saving it as HTML Web Page Filtered.
There are free and paid solutions for making EPUB conversions including:
- Calibre
- Sigil
- 2epub
- and others
You can even download and save an EPUB file if you’ve uploaded MS Word directly at Kobo or Barnes & Noble, which they convert to EPUB for their devices.
Unfortunately there is no preview mode, which irks me. Amazon has an amazing previewer, and the others have made dramatic improvements in this arena. The only way to preview your book at Google Play is to wait until it has processed and then view the sample.
There is little customer support although it has gotten better. An email to support leads to this automatic reply: Thanks for contacting us. We’ll follow up with you only if we need more information or have additional information to share. (Feels like they’re copping attitude.)
In the past I’ve waited a week or more for a response. Recently I tested the service with an email and got a reply within a few hours when I included a screen-share of the problem, which is recommended.
Tip: include screen-shares in correspondence to entertain bored Google Books employees.
The Ugly
It feels like a wild-goose chase searching for info to accomplish things. I’ve reread tutorial articles many times only to find myself back at the starting point, wishing Google allowed comments following the article that likely would help me solve issues. Instead they just offer a rating system if the article was helpful or not.
To understand my frustration, play around at their Help Center for awhile:https://support.google.com/books/.
Worse than that, it’s a serious chore to get the book’s description and author bio to have proper formatting, even using the simplest formatting. The description may look awful once posted as this one did:
(Click image to enlarge.)
It appears the best way to make formatting behave it is to retype it on the editing page, which is annoying if you have multiple books and all that stuff is already written.
For the 99% of us who want to copy and paste the info from elsewhere, it’s necessary to hit the remove formatting button in the description box and then manually re-enter the formatting such as for paragraph returns and bold type.
The remove formatting button is highlighted in the yellow circle below:
(Click image to enlarge.)
I had to play around with multiple formatting changes for the description and author bio boxes, then wait about six hours to see how those changes appeared, then repeat until everything was acceptable. It took five days and over a dozen attempts, which is either embarrassing for me or a sign that Google needs to fix this.
Another ugly aspect, and this may be improbable, is the off-chance Google might dump the whole book program. There’s a trust issue with Google that doesn’t exist at other behemoths like Amazon. Google has scrapped plenty of programs as they did with Reader, Wave, Videos, Buzz and more. These dead programs are referred to as the Google Graveyard, and their numbers rise as Google experiments with software and the convenience of really deep pockets.
My concern for selling ebooks is that they don’t make a dedicated e-reading device. In the past they had a partnership with the iRiver Story, but that device didn’t integrate into the formation of Google Play, and the iRiver has since been discontinued.
Who buys Google books? My guess is people who read on cell phones and various tablets. Does Google really want to compete with Amazon, Apple and others for the long term? We’ll see. The fact that they are selling ebooks and making money on each sale suggests they won’t dump the program. But if they did, it wouldn’t be a shock.
The Verdict
What kind of author should upload to Google Play? Those willing to go the extra mile, knowing it’s a bit more technical, less intuitive, far more annoying, and the risk/rewards are still embedded in a gray area. Selling ebooks there may turn out to be a prosperous alternative or a total waste of time. (Sadly, I just described myself.)
If you’re interested in getting started, visit this link:https://play.google.com/books/publish/signup.
Por Jason Matthews
El nombre oficial para los autores interesados es el Programa de afiliación de Google Libros. Se puso en marcha en diciembre de 2010 como Google Editions, luego se convirtió en Google Ebooks, luego se engullido en el supermercado Android masiva conocida como Google Play. ¿Cómo puedo describir la experiencia de subir y vender libros electrónicos allí? Me recuerda a un título de la película: El bueno, el feo y el malo .
La Buena
Ellos en realidad venden libros electrónicos. En los últimos dos años he vendido más en Google que en la librería Barnes & Noble o Kobo. Esa fue una agradable sorpresa ya que Google no depende de las ventas de libros para mantenerse a flote o hacer un dispositivo dedicado para leer como los otros hacen. Mi predicción es que las ventas continúan creciendo a pesar de que no soy Vegas-privilegiada.
Las compras se pueden hacer en cuarenta y cuatro países con la expansión en curso. Eso es toda una audiencia. En treinta y seis de esos países, los autores (llamados socios) pueden cargar los ebooks. En veinte de los treinta y seis años, Google pagará socios con los depósitos bancarios directos (EFT) como es el caso de América del Norte y la mayor parte de Europa. De lo contrario, los pagos son con las transferencias electrónicas.
Buscar-capacidad es el fuerte de Google. Ellos buscan en todo el documento y el factor de que en el motor de búsqueda más grande del mundo. He probado esta copiando frases aleatorias de las profundidades de mis libros y pegándolos en una búsqueda en Google. Por ejemplo, trate de esta frase en una búsqueda:Mara me recordó a las fotos que había visto de Rose.
(Haga clic en la imagen para ampliar.)
Lo y he aquí el resultado libro Google aparece en la parte superior de la lista, y no uno otro minorista aparece más abajo.
También trabaja con los nombres de los personajes y temas, aunque para los términos de búsqueda más populares es posible que tenga que desplazarse hacia abajo unas cuantas páginas. Esto es especialmente útil para los autores con temas raros o nombres dentro de sus libros. Recuerde que las búsquedas de Google pueden ser adaptados sólo para resultados de libros (aunque el ejemplo anterior es una búsqueda web general).
Archivos EPUB en Google Play características de libros electrónicos de apoyo mejorado (EEBs) tales como audio y vídeo incorporado. También apoyan los diseños fijos y dan consejos sobre cómo implementar el código HTML para eso.
Tal vez la mejor razón para publicar allí: existe una menor competencia de otros autores indie en Google Play que en Amazon y otros minoristas.
Smashwords, un distribuidor de libros electrónicos que envía a los principales minoristas y canales de la biblioteca, no se envía a Google Play. Tampoco Draft2Digital. La única manera en que yo estoy al tanto de es subir directamente. Esto elimina una gran cantidad de autores indie presumiblemente por las razones malas y feas que figuran a continuación.
Lo Malo
Carga de allí es un reto. Es como si los ingenieros tienda de libros decidieron reinventar la rueda sin tomar un vistazo a la forma en Amazon, B & N, Kobo, Smashwords y otros minoristas manejan el arte de recibir imágenes de la cubierta y los archivos de interiores.
En su lugar, Google Play te obliga a hacer cosas que se sienten extraño, como el uso de títulos relacionados con el ISBN para sus archivos. Por ejemplo, uno de mis libros de Google tiene una imagen de la portada y el archivo de interior que se llama 9781452402383_frontcover y 9781452402383_content respectivamente. Si yo hubiera tratado de cargar con los nombres de los archivos que había utilizado para cualquier otro minorista, no habría funcionado.
Tendrá que subir documentos interiores como EPUB y / o archivos PDF. Google recomienda que envíe ambos tipos, ya que ofrecen dos modos de visualización: páginas originales y el texto reajustable.
Proporcionar el PDF se asegurará de que los lectores pueden ver el libro en su trazado original, mientras que el EPUB permitirá una experiencia más personalizable. Muchos autores no están familiarizados con EPUB, trabajando en MS Word y subir que o guardarlo como HTML de la página Web filtrada.
Hay soluciones gratuitas y de pago para hacer conversiones EPUB incluyendo:
- Calibre
- Sigil
- 2epub
- y otros
Incluso puedes descargar y guardar un archivo EPUB si has subido MS Word directamente en Kobo o Barnes & Noble, que convierten a EPUB para sus dispositivos.
Desafortunadamente, no hay modo de vista previa, lo que me molesta. Amazon tiene una vista previa increíble, y los otros han hecho importantes mejoras en este campo. La única manera de ver su libro en Google Play es esperar hasta que se haya procesado y luego ver la muestra.
Hay poco de atención al cliente a pesar de que ha mejorado. Un correo electrónico de apoyo a clientes potenciales a la respuesta automática: Gracias por contactar con nosotros. Nos pondremos en contacto con usted si necesitamos más información o tiene alguna información adicional para compartir. (Se siente como que están copping actitud.)
En el pasado he esperado una semana o más de una respuesta. Recientemente he probado el servicio con un correo electrónico y nos dieron una respuesta dentro de unas pocas horas, cuando incluí una pantalla en acciones del problema, que se recomienda.
Consejo: incluye pantalla-acciones en correspondencia para entretener aburridos de Google Libros empleados.
El Feo
Se siente como una búsqueda inútil la búsqueda de información para llevar a cabo las cosas. He releído artículos tutoriales muchas veces sólo para encontrar a mí mismo de nuevo en el punto de partida, deseando Google permiten comentarios después del artículo que probablemente me ayude a resolver los problemas. En su lugar, sólo ofrecen un sistema de calificación si el artículo era útil o no.
Para entender mi frustración, jugar en su Centro de asistencia para un rato:https://support.google.com/books/ .
Peor que eso, es una grave tarea de obtener la descripción y biografía del autor del libro que tiene el formato correcto, incluso utilizando el formato más simple. La descripción puede parecer horrible una vez publicado como éste lo hizo:
(Haga clic en la imagen para ampliar.)
Al parecer, la mejor manera de hacer que se comporte de formatear es volver a escribir en la página de edición, que es molesto si tiene varios libros y todo eso ya está escrito.
Para el 99% de nosotros que queremos copiar y pegar la información de otra parte, es necesario golpear el botón de eliminar el formato en el cuadro Descripción y luego volver a introducir manualmente el formato como por saltos de párrafo y negrita.
El botón de formato de eliminación se pone de relieve en el círculo amarillo a continuación:
(Haga clic en la imagen para ampliar.)
Tuve que jugar con múltiples cambios de formato para la descripción y el autor bio cajas, y luego esperar cerca de seis horas para ver cómo aparecieron esos cambios, a continuación, repetir hasta que todo era aceptable. Le tomó cinco días y más de una docena de intentos, lo que es ya sea embarazoso para mí o una señal de que Google tiene que arreglar esto.
Otro aspecto feo, y esto puede ser improbable, es la remota posibilidad de Google podría volcar el programa de libro entero. Hay un problema de confianza con Google que no existe en otros gigantes como Amazon. Google ha desechado un montón de programas como lo hicieron con el lector, Ola, Videos, Buzz y más. Estos programas muertas se conocen como el Google cementerio, y sus números aumentan a medida que los experimentos con el software de Google y la conveniencia de los bolsillos realmente profundas.
Mi preocupación por la venta de libros electrónicos es que no hacen un dispositivo de lectura electrónica dedicada. En el pasado tenían una asociación con el iRiver Story, pero ese dispositivo no se integran en la formación de Google Play, y el iRiver ya ha sido discontinuado.
¿Quién compra los libros de Google? Mi conjetura es que la gente que lee en los teléfonos celulares y varias tabletas. ¿Google realmente quiere competir con Amazon, Apple y otros para el largo plazo? Ya veremos. El hecho de que ellos están vendiendo ebooks y ganar dinero en cada venta sugiere que no volcar el programa. Pero si lo hicieran, no sería una sorpresa.
El Veredicto
¿Qué tipo de autor debe subir a Google Play? Aquellos dispuestos a ir la milla extra, a sabiendas de que es un poco más técnico, menos intuitiva, mucho más molesto, y la relación riesgo / recompensa todavía están incrustados en una zona gris. Ebooks Vendiendo no pueden llegar a ser una alternativa próspera o una pérdida total de tiempo. (Por desgracia, yo sólo yo describí.)
Si usted está interesado en ponerse en marcha, visite este enlace:https://play.google.com/books/publish/signup .