traducido por Federico Dilla
Exercises for a brilliant mind
Just as millions of people around the world frequently shoes sneakers, is becoming trend 'carry' the brain to the gym
Tips to remember the name of the person we just launched
PATRICIA MATEY
For centuries, scientists believed that most brain development occurred in the first years of life and that this body remained almost unchanged in adulthood. But in the last two decades scientific studies, such as those published in Neuroscience, have discovered the phenomenon of neuroplasticity-the ability of the brain to allow neurons and the connections between them are constantly recycling. There are reasonable indications that train the mind and learn new things can protect against cognitive decline associated with aging, a problem that affects as laOMS, 35.6 million and increased by 7.7 million each year.
The message has penetrated so deeply into the population is fueling a boom in the world of digital brain gyms. Juan Fortea, member of the Study Group of Conduct and Dementias of the Spanish Society of Neurology, says: "Alzheimer's occurs in all kinds of people, you're Nobel, president of a country Prize or have studied and exercised your mind along your whole life. Although this reality will not change as much as we train our brain or certain cognitive skills we practice, it is true that it is not the same striking a person who is fit, weighs 80 kilos and is well muscled, than another weaker " . However, in patients with more cognitive reserve the disease progresses faster than the lack of it ... seems a contradiction, but it is not. According to the specialist SEN, "these patients' clinical symptoms start later because it compensates with your booking and, when this finishes, the progression is faster. A larger pool, longer without the ravages of the disease. "
Brain in the form
Schooling, diet and exercise, among others, have demonstrated their effectiveness in recharging our cognitive reserve, but having the fridge full is not entirely in our hands. "The IQ is determined by structural factors can not be changed, such as intracranial volume," says the expert. So what is the role of digital brain gyms? "They can have beneficial effects, although not yet have scientific evidence that allows us to assert that this training alone is the solution. What I have found is that the effectiveness or impact of interventions cognitive stimulation is much higher when performed in conjunction with exercise, "replies Fortea.
Not the same beat someone in a way that a frail person. Same with Alzheimer's
Several of these premises were valued by José Ignacio Bescós and Javier Sánchez, creators of Unobrain, the first online debrain fitness club in the Spanish-speaking environment, which already has more than 100,000 followers. Two enamored neuroscience entrepreneurs who decided two years ago to dump all their concerns in a series of online games that allow users to enhance their cognitive straight from other initiatives that already existed in the market skills. "We thought it was important to focus on brain areas that were more solid evidence on the role of cognitive training, but we also realized that this project should have a group of experts from different disciplines," remind parents Unobrain.
Thus, in its inception, has involved a multidisciplinary team of neuropsychologists, engineers, programmers, nutritionists, doctors, designers and meditators, plus collaboration with the Universidad Rey Juan Carlos de Madrid (URJC). "The concept aims to establish debrain fitness habits brain-healthy lifestyle stress management training, the neuronutrición and exercise" stress. Therefore, your program revolves around four axes: a brain gym with custom training programs consisting of exercises that work through play attention, memory, language and the processing speed of the user; a program for stress management implemented through a device neurofeedback (EEG helmet that captures the frequencies associated with brain activity and to assess the level of stress); a brain-healthy menu designed by nutritionists and physical activity program cardiocerebral improving cognitive abilities. "Creating a habit is difficult, so our challenge was to design games, plus useful, be entertaining, equal a challenge and encourage the capacity to overcome users," says Sanchez.
Paloma Barjola, researcher at the Department of Neuropsychology URJC and interested in Cognitive and Affective Neuroscience and Psychophysiology, explains: "In my group we conduct studies of brain function. We try to find out which areas are involved in tasks such as memory, concentration or language and, in light of our knowledge, advise on developing games Unobrain. What we were looking professional is a cognitive training program that does not work just one function, but exercising more or less balanced attention, memory, concentration or calculation ". This expert admits: "We have found that training of 15-20 minutes three days per week of certain cognitive functions help his recovery." And endorses his words mentioning a study conducted with patients suffering from fibromyalgia, a condition that causes muscle pain, fatigue and forgetfulness. The data show that, after a brief cognitive intervention online, selective attention, verbal fluency and speed of mental processing of these patients improved compared with those who did not exercise their mind through this tool.
A daily mental work
"It is important to grasp that, like train and care for our bodies to improve our quality of life and prevent diseases, working our minds may not prevent develop Alzheimer's, but that we preserve a greater number of cognitive skills," emphasizes the UJRC researcher. From this point of view, millions of people worldwide are signing (in the US this sector is expected to exceed 2,000 million in 2015). The reason, according to experts, there is more awareness that the brain develops and preserves in terms of what we do in our lives. People who are aging now are healthier and want to keep their living brains.
How many words do you remember?
On the website of Unobrain there are many games that train 'online'. We propose one to test their status and to pique the curiosity ...
Buzzwords. Make a list of 10 words from various semantic fields. Choose them from memory or look them up on this website. Once read them, for up to 10 seconds. Write them later in a notebook (no cheating: it is easy to squeeze out the view). Hitting 7 or 8 is normal. If you are between 9 and 10 matches, it means your brain is oiled to perfection. And had it not 6 should start training. In a few days you will notice.
Ejercicios para una mente brillante
De igual modo que millones de personas en todo el mundo se calzan de forma frecuente las zapatillas deportivas, empieza a ser tendencia ‘llevar’ el cerebro al gimnasio
PATRICIA MATEY
Durante siglos, los científicos creían que la mayor parte del desarrollo cerebral se producía en los primeros años de la vida y que este órgano permanecía casi inmutable en la edad adulta. Pero en las últimas dos décadas estudios científicos, como los publicados en Neuroscience, han descubierto el fenómeno de la neuroplasticidad: la capacidad del cerebro para permitir que las neuronas y las conexiones entre ellas estén en constante reciclaje. Hay indicios razonables que muestran que entrenar la mente y aprender cosas nuevas puede proteger del declive cognitivo asociado a la vejez, un problema que afecta, según laOMS, a 35,6 millones de personas y aumenta en 7,7 millones cada año.
El mensaje ha calado tan hondo en la población que está alimentando un auge en el mundo de gimnasios cerebrales digitales. Juan Fortea, vocal del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la Sociedad Española de Neurología, apunta: “El Alzheimer se da en todo tipo de personas, seas Premio Nobel, presidente de un país o hayas estudiado y ejercitado tu mente a lo largo de toda tu vida. Aunque esta realidad no va a cambiar por mucho que entrenemos nuestro cerebro o practiquemos determinadas habilidades cognitivas, sí es cierto que no es lo mismo golpear a una persona que está en forma, pesa 80 kilos y está bien musculada, que a otra más frágil”. Sin embargo, en los pacientes con más reserva cognitiva la enfermedad avanza más rápido que en los carentes de ella… Parece una contradicción, pero no lo es. Según el especialista de la SEN, “en estos pacientes los síntomas clínicos se inician más tarde porque se compensa con su reserva y, cuando esta acaba, la progresión es más rápida. A mayor reserva, más tiempo sin los estragos que causa la enfermedad”.
Cerebro en forma
La escolaridad, la dieta y el ejercicio, entre otros, han demostrado su eficacia a la hora de recargar nuestra reserva cognitiva, pero tener la nevera llena no está del todo en nuestras manos. “El coeficiente intelectual está determinado por factores estructurales que no se pueden modificar, como el volumen intercraneal”, apunta el experto. ¿Entonces, qué papel juegan los gimnasios cerebrales digitales? “Pueden tener sus efectos beneficiosos, aunque aún no disponemos de la evidencia científica que nos permita aseverar que este entrenamiento por sí solo sea la solución. Lo que sí se ha comprobado es que la eficacia o impacto de las intervenciones de estimulación cognitiva es muy superior cuando se realizan en conjunción con el ejercicio físico”, responde Fortea.
Varias de estas premisas fueron valoradas por José Ignacio Bescós y Javier Sánchez, creadores de Unobrain, el primer club on line debrain fitness en el entorno hispanohablante, que cuenta ya con más de 100.000 seguidores. Dos emprendedores enamorados de las neurociencias que decidieron hace ahora dos años volcar todas sus inquietudes en una serie de juegos en línea que permitieran a los usuarios potenciar sus habilidades cognitivas al hilo de otras iniciativas que ya existían en el mercado. “Pensamos que lo importante era centrarse en las áreas cerebrales en las que había evidencias más sólidas sobre el papel del entrenamiento cognitivo, pero también nos dimos cuenta de que este proyecto debería contar con un grupo de expertos de distintas disciplinas”, recuerdan los padres de Unobrain.
Así, en su creación, ha participado un equipo multidisciplinar formado por neuropsicólogos, ingenieros, programadores, nutricionistas, médicos, diseñadores y meditadores, además de con la colaboración de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid (URJC). “El concepto debrain fitness pretende establecer hábitos de vida cerebro-saludables entrenando el control del estrés, la neuronutrición y el ejercicio físico”, recalcan. Por todo ello, su programa gira en torno a cuatro ejes: un gimnasio cerebral con programas personalizados de entrenamiento compuesto por ejercicios que trabajan de manera lúdica la atención, la memoria, el lenguaje y la velocidad de procesamiento del usuario; un programa de control del estrés implementado a través de un dispositivo de neurofeedback (un casco de electroencefalografía que captura las frecuencias asociadas a la actividad cerebral y permite evaluar el nivel de estrés); un menú cerebro-saludable diseñado por nutricionistas y un programa de actividad física cardiocerebral que mejora las capacidades cognitivas. “Crear un hábito es difícil, por eso nuestro gran desafío era diseñar juegos que, además de útiles, fueran amenos, supusieran un reto y animaran a la capacidad de superación de los usuarios”, reconoce Sánchez.
Paloma Barjola, investigadora del Departamento de Neuropsicología de la URJC e interesada en la Neurociencia Cognitiva y Afectiva y en la Psicofisiología, aclara: “En mi grupo realizamos estudios de funcionamiento del cerebro. Tratamos de averiguar qué áreas están involucradas en determinadas tareas, como la memoria, la concentración o el lenguaje y, a la luz de nuestros conocimientos, asesoramos en el desarrollo de los juegos de Unobrain. Lo que buscábamos los profesionales es un programa de entrenamiento cognitivo que no trabaje solo una función, sino que ejercite de forma más o menos equilibrada la atención, la memoria, la concentración o el cálculo”. Esta experta admite: “Hemos constatado que los entrenamientos de 15 a 20 minutos tres días por semana de determinadas funciones cognitivas ayudan a su mejoría”. Y refrenda sus palabras mencionando un estudio llevado a cabo con pacientes afectadas de fibromialgia, una enfermedad que causa dolores musculares, cansancio y falta de memoria. Los datos muestran que, tras una breve intervención cognitiva en línea, la atención selectiva, la fluidez verbal y la velocidad de procesamiento mental de estos pacientes mejoran en comparación con los que no ejercitan su mente a través de esta herramienta.
Un trabajo mental diario
“Es importante asimilar que, al igual que entrenamos y cuidamos de nuestro cuerpo para mejorar nuestra calidad de vida y prevenir enfermedades, trabajar nuestra mente puede que no impida que desarrollemos Alzheimer, pero sí que preservemos un mayor número de habilidades cognitivas”, recalca la investigadora de la UJRC. Desde este punto de vista, millones de personas en el mundo se están inscribiendo (en EE UU se prevé que este sector supere los 2.000 millones de dólares en 2015). El motivo, según los expertos, es que hay más conciencia de que el cerebro se desarrolla y se preserva en función de lo que hacemos en nuestras vidas. Las personas que están envejeciendo ahora son más saludables y desean mantener sus cerebros vivos.
¿Cuántas palabras recuerda?
En la web de Unobrain hay muchos juegos con los que entrenar ‘online’. Proponemos uno para testar su estado y que le pique la curiosidad…
Palabrejas. Haga un listado de 10 palabras de varios campos semánticos. Elíjalas de memoria o búsquelas en esta misma web. Léalas una sola vez, durante un máximo de 10 segundos. Escríbalas después en un cuaderno (no haga trampas: es fácil que se le vaya la vista). Acertar 7 u 8 es lo normal. Si tiene entre 9 y 10 coincidencias, significa que su cerebro está engrasado a la perfección. Y si no llega a 6 debería comenzar a entrenar. En pocos días lo notará.