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Indie Authors: Would You Pay for A Book Review? Amy Edelman and Orna Ross Go Head-to-head
Amy EdelmanOrna RossAmy Edelman of Indie Reader (IR) recently posted a story, “Why Do Indie Authors Pay for Consumer Reviews?” on the IR blog. It attracted so much heat in the first twenty minutes that she took it down (as her lead, she made the unfortunate mistake of citing an unverified story). But her larger point, she insists, remains valid: it’s understandable that indie authors, in certain cases, might pay for reviews. The Alliance of Independent Authors (ALLi) invited Amy to our first Head-To-Head (a new occasional series) to debate the issues with Orna Ross, who “cannot imagine any circumstances” under which she’d pay for a review.
AMY: I am, if nothing else, a realist and at this point in time — while I don’t condone it — I totally get why indie authors are likely to reach for their wallets in order to generate reader reviews and/or to call in favors to their peers. Indie authors are already at a disadvantage when it comes to promoting their titles, even — or perhaps especially — when their books are actually good.
Remember, indie authors are running the same race as their trade-pubbed brethren, except with one leg in a cast and their hands tied behind their backs. Despite the total absence of reviews by mainstream media, their ebooks are still bought by the hundreds of thousands and then fought over by traditional publishers.
ORNA: I’ve got my own personal feelings about this but we’ve also had to give this a lot of thought at ALLi. There are ethical issues at stake and it is an important question, not just for indies, but for the wider literary culture. There are three different kinds of reviews that are often confused in the heat of the debate: 1) Customer, aka consumer, reviews on online bookstores like Amazon; 2) peer-reviews, by other authors and; 3) the paid-for reviews from organizations like your own and BlueInk Review, where indies can pay to have their book independently reviewed.
I guess the key point to make, first off, is that buying fake customer reviews is disallowed by ourCode of Standards on ethical grounds.
AMY: I get that, obviously. But remember the hoo-ha around David Streitfeld’s case study about customer reviews in The New York Times awhile back? The fact that there are very few products or service industries — from tooth brushes to travel sites — that don’t solicit pay-for-good- reviews was mentioned in the piece. And Streitfeld had covered that subject in greater length in a previous post, describing how the enormous demand for reviews — on everything from hotels and restaurants to car dealerships and handymen — has led to a kind of review-factory involving little evaluation of services and products. He said, and he’s right, that the boundless demand for positive reviews has made the review system a sort of arms race. As more five-star reviews are handed out, even more five-star reviews are needed. Few want to risk being left behind.
But the news that you can buy positive feedback on TripAdvisor didn’t draw nearly the same outrage reserved for indie authors. Why is that?
ORNA: Maybe we expect more from writers than business owners?
AMY: Perhaps. But I think it’s easier for people to condemn an individual than it is a business. But—as I stated above—I think indie authors have few other choices. Because even though indie books have repeatedly cracked the most respectable bestseller lists—and I’m talking The New York Times and USA Today—they are still considered “lesser than”. Despite all the success of the Amanda Hockings, Hugh Howeys and Sergio de la Pavas—there have been at least sixteen indies who have been picked up by Big 5 publishers already just this year—the trad media still believe the propaganda about self-published books being crap (basically, I think they’re snobs).
On the other hand, you have trad published books being reviewed by trad media because the publishers—via ad dollars—support them. What we need to remember is that trade publishers can get their authors’ books read and written about by mainstream reviewers, indies can not. Trade published authors can get their books touted in the trade and consumer magazines, which in turn leads to (potential) sales, which in turn leads to (potentially) more customer reviews. Indie authors can not.
ORNA: Indies do have other tools to get customer reviews. Many of my own early reviews have come from free promotions through the KDP Select program—and many of our members use Select for the first three months of a title’s life in that way. Also, I ask at the end of my books for readers to leave feedback on the website where they bought the book or on Goodreads. And I have a similar call on my website.
AMY: That’s true. But what of the third type of review you cite above? The reviews that take the place of those earned by trad pubbed authors from the trades? Indie authors are criticized for buying them, even if it’s from a respected outlet like Kirkus or BlueInk.
ORNA: Or Indie Reader.
AMY: Yes. If the review is positive, it is treated as suspect because it’s paid for, or it won’t make a big enough splash over at Amazon or GoodReads, where it counts.
ORNA: This is a choice each writer must make for themselves. I do appreciate that reviewers, and the people like yourself, who do great work foregrounding indie authors, need to eat. Somebody has to pay, somebody always does. And I understand that payment to IndieReader or BlueInk doesn’t make the review any less impartial than it would otherwise be. But for me, personally, I just wouldn’t feel the same about a paid review as I would about a spontaneous review from a reader, or a review in a publication that takes its payments from advertisers. Illogical maybe, but there it is. I can’t imagine any circumstances under which I’d pay for a review.
AMY: What about reviewing other authors or being reviewed by them? The response to that too seems to depend which side of the book shelf you’re on. To many, a review is considered fake if it’s swapped or traded between authors. Tell that to The New York Times!
ORNA: Definitely. The back-slapping on the review pages of all the mainstream books press is scandalous too — but that doesn’t make it right for us to do it. Two wrongs… and all that. My own policy is that I never review a book by somebody I know personally, and personally in this context also means through online social media. This was my response to the sock puppet controversy you talked about earlier. When it comes to ALLI members, we have a number of schemes in place to foreground their books in different ways, but I no longer review books by ALLi members.
AMY: I was interested in Zoë Heller’s recent article in The New York Times, “Are Novelists Too Wary of Criticizing Other Novelists?” She wrote: “…the real reason for encouraging novelists to overcome their critical inhibitions is that their contributions help maintain the rigor and vitality of the public conversation about books.” And further, “Whenever a novelist wades into the critical fray, he is not only helping to explain and maintain literary standards, but also, in some important sense, defending the value of his vocation.”
ORNA: I do agree with that. I want to be part of that conversation. I like to review. The way around it is to review books by authors you don’t know. It’s very difficult, I’d say impossible, to give a reader-centered review—which is what all reviews should be—if you know the writer. I used to review books for a newspaper years ago and it was policy never to commission a review from anyone who know the writer personally. But journalistic standards—especially in literary journalism—have fallen badly in recent years. Now “reviews” are often no more than a regurgitation of the publisher’s press release.
AMY: The sad fact of the matter is that, like the blood spot in Oscar Wilde’s The Canterville Ghost: no matter how hard an author-publisher scrubs, the indie taint remains. And until indie authors are able to become a recognizable and desirable niche to book-loving consumers — akin to indie films and music — they’ll remain at the mercy of traditional publishers (who buy them up once they’ve succeeded) and the establishment media (who ignore them). So why do indies pay for reviews? In the end, it’s because they can. And because up till now, it’s worked.
ESPAÑOL
Autores Indie: ¿Podría usted pagar por una reseña de libro? Amy Edelman y Orna Ross ir de cabeza a cabeza
traduccion Federico Dilla
por alli editorial el 12 de octubre de 2013, de alli Head to Head, Alcanzar Lectores (Sat)
Amy Edelman
Orna Ross
Orna Ross
Amy Edelman de Indie Reader (IR) recientemente publicó una historia, "¿Por qué los autores Indie Pagar por la opinión del consumidor?" En el blog de IR. Atrajo mucho calor en los primeros veinte minutos de que ella lo tomó hacia abajo (como su ejemplo, ella hizo el desafortunado error de citar una historia no verificada). Pero su punto más grande, ella insiste, sigue siendo válido: es comprensible que los autores indie, en ciertos casos, podrían pagar por opiniones. La Alianza de Autores Independientes (Alli) invitó a Amy a nuestro primer (una nueva serie ocasional) Head-to-Head para debatir los temas con Orna Ross, que "no se puede imaginar ninguna circunstancia" en virtud del cual se pagaría por una revisión.
AMY: Yo soy, si no otra cosa, un realista, y en este punto en el tiempo - mientras yo no toleramos que - entiendo totalmente por qué los autores indie es probable que alcancen para sus carteras con el fin de generar comentarios de los lectores y / o llamar en favores a sus compañeros. Indie autores ya están en desventaja cuando se trata de la promoción de sus títulos, incluso - o quizás especialmente - cuando sus libros son realmente buenas.
Recuerde, los autores indie están ejecutando la misma raza que sus hermanos con el comercio pubbed, excepto con una pierna enyesada y las manos atadas a la espalda. A pesar de la ausencia total de opiniones principales medios de comunicación, sus libros electrónicos están siendo comprados por los cientos de miles de personas y luego se peleaban por las editoriales tradicionales.
ORNA: Tengo mis propios sentimientos personales acerca de esto, pero también hemos tenido que dar a esto un montón de pensamiento en Alli. Hay cuestiones éticas en juego y es una cuestión importante, no sólo para los indies, pero para la cultura literaria en general. Hay tres tipos diferentes de comentarios en los que a menudo se confunden en el calor del debate: 1) El cliente, también conocido como de los consumidores, las opiniones de las librerías en línea como Amazon; 2) una revisión inter pares, por otros autores y; 3) los exámenes pagados por organizaciones como de su propia y BlueInk Review, donde indies pueden pagar para que su libro revisado de forma independiente.
Supongo que el punto clave para que, antes que nada, es que la compra de comentarios de los clientes falsos no está permitido por nuestro Código de Normas por razones éticas.
AMY: me sale que, obviamente. Pero recuerde el hoo-ha alrededor de estudio de caso de David Streitfeld acerca de las reseñas de los clientes en el New York Times hace un tiempo atrás? El hecho de que hay muy pocos productos o industrias de servicios - desde cepillos de dientes a los sitios de viaje - que no solicita el pago por bueno- comentarios se mencionó en la pieza. Y Streitfeld había cubierto este tema en mayor detalle en un post anterior, que describe cómo la enorme demanda de opiniones - sobre todo, desde hoteles y restaurantes hasta los concesionarios de automóviles y los operarios - ha dado lugar a una especie de revisión de fábrica que implica poca evaluación de servicios y productos . Él dijo, y tiene razón, que la demanda ilimitada de opiniones positivas ha hecho que el sistema de revisión por una especie de carrera armamentista. A medida que más críticas de cinco estrellas se entregan, se necesitan aún más críticas de cinco estrellas. Pocos quieren correr el riesgo de quedarse atrás.
Pero la noticia de que usted puede comprar la retroalimentación positiva en TripAdvisor no sacó casi la misma indignación reservado para los autores indie. Porqué es eso?
ORNA: Tal vez esperamos más de los escritores que los dueños de negocios?
AMY: Tal vez. Pero creo que es más fácil para las personas para condenar a un individuo de lo que es un negocio. Pero, como he dicho anteriormente, creo que los autores indie tienen pocas opciones. Porque a pesar de que los libros indie han agrietado en repetidas ocasiones las listas de libros más vendidos y más respetables estoy hablando de The New York Times y EE.UU. Hoy en día, no dejan de ser considerada "menor que". A pesar de todo el éxito de la Amanda Hockings, Hugh Howeys y Sergio de la Pavas-ha habido por lo menos dieciséis indies que han sido recogidos por los 5 grandes editores ya sólo este año los medios de comunicación-trad todavía creen la propaganda sobre los libros autoeditados siendo una mierda (básicamente, creo que son esnobs).
Por otro lado, usted ha Trad libros publicados están revisados por los medios de comunicación debido a que los editores trad-Via ad dólares-los apoyan. Lo que tenemos que recordar es que los editores comerciales pueden conseguir libros de sus autores leído y escrito acerca de los colaboradores principales, indies no. Autores Comercio publicada puede tener en sus libros promociona en las revistas comerciales y de consumo, que a su vez conduce a las ventas (potenciales), que a su vez conduce a (potencialmente) más comentarios de los clientes. Indie autores no pueden.
ORNA: Indias tiene otras herramientas para obtener comentarios de los clientes. Muchos de mis primeras críticas han venido de promociones a través del KDP Select programa-y muchos de nuestros miembros a usar Select durante los tres primeros meses de vida de un título de esa manera. Además, me pregunto al final de mis libros para los lectores a dejar comentarios en la página web donde compraron el libro o en Goodreads. Y tengo una llamada similar en mi sitio web.
AMY: Eso es cierto. Pero ¿qué hay del tercer tipo de opinión por encima de usted cita? Los comentarios que toman el lugar de los obtenidos por los autores pubbed Trad de los oficios? Indie autores son criticados por la compra de ellos, incluso si es de una toma respetado como Kirkus o BlueInk.
ORNA: O Indie Reader.
AMY: Sí. Si la revisión es positiva, es tratado como sospechoso porque ha pagado, o no va a hacer una gran chapoteo bastante más en Amazon o GoodReads, donde cuenta.
ORNA: Esta es una elección que cada escritor debe hacer por sí mismos. Aprecio que los colaboradores, y la gente como usted, que hacen un gran trabajo en primer plano autores indie, necesito comer. Alguien tiene que pagar, alguien siempre lo hace. Y entiendo que el pago a IndieReader o BlueInk no hace que la revisión sea menos imparcial de lo que debería ser. Pero para mí, personalmente, me gustaría no sentir lo mismo acerca de una revisión pagado como lo haría sobre un comentario espontáneo de un lector, o una revisión de una publicación que lleva sus pagos de los anunciantes. Ilógica tal vez, pero ahí está. No me puedo imaginar ninguna circunstancia bajo la cual pagaría para una revisión.
AMY: ¿Qué pasa con la revisión de otros autores o sean sometidos a ellos? La respuesta a eso también parece depender de qué lado de la estantería de libros que te encuentres. Para muchos, una revisión se considera falsa si se intercambia o se negociarán entre los autores. Que se lo digan a The New York Times!
ORNA: Definitivamente. El palmadas en la espalda en las páginas de revisión de toda la gran prensa libros es escandaloso demasiado - pero eso no significa que sea el adecuado para que lo hagamos. Dos errores ... y todo eso. Mi política es que nunca reviso un libro de alguien que conozco personalmente, y personalmente en este contexto significa también a través de medios sociales en línea. Esta fue mi respuesta a la controversia títere que hablé antes. Cuando se trata de los miembros de Alli, tenemos una serie de planes en su lugar poner en primer plano sus libros de diferentes maneras, pero yo ya no revisamos los libros por parte de miembros de Alli.
AMY: "¿Son Los novelistas Demasiado Desconfíe de criticar a otros novelistas" Yo estaba interesado en reciente artículo de Zoë Heller en The New York Times, escribió: "... la verdadera razón para alentar novelistas a superar sus inhibiciones críticos es que sus contribuciones ayudan a mantener la el rigor y la vitalidad de la conversación pública sobre los libros. "y más adelante:" Siempre que un novelista vadea en la refriega crítico, no sólo está ayudando a explicar y mantener las normas literarias, sino también, en un sentido importante, defendiendo el valor de su vocación . "
ORNA: estoy de acuerdo con eso. Quiero ser parte de esa conversación. Me gusta revisar. La manera de evitarlo es revisar libros de autores que no conoces. Es muy difícil, yo diría que imposible, para dar un lector centrado opinión-que es lo que todas las opiniones deben ser-si usted sabe el escritor. Solía revisar libros para un periódico hace años y que era la política nunca encargar una revisión de cualquier persona que sabe el escritor personalmente. Pero sobre todo en estándares periodísticos en el periodismo literario-han caído mal en los últimos años. Ahora "opiniones" a menudo no son más que una regurgitación del comunicado de prensa de la editorial.
AMY: La triste realidad del asunto es que, al igual que la mancha de sangre en el de Oscar Wilde El fantasma de Canterville: no importa cuánto una friega entre autores y editores, la corrupción sigue siendo indie. Y hasta que los autores indie son capaces de convertirse en un nicho reconocible y deseable reservar amante consumidores - similar a las películas indie y la música - que va a permanecer a merced de los editores tradicionales (que los compran de una vez han tenido éxito) y el establecimiento medios de comunicación (que ellos ignoran). Así que ¿por qué pagar indies para las revisiones? Al final, es porque pueden. Y debido a que hasta ahora, ha funcionado.